Die Geschichte von Better Together
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Wie alles begann
(2022 – Juni 2025)
Die Geschichte der NGO Better Together beginnt mit der Geschichte von Philipp Konrad Labhart. Während seiner Arbeit als Lehrer an einer Primarschule in der Schweiz – wo bis zu 90 % der Schülerinnen und Schüler einen Migrationshintergrund hatten, viele davon aus dem Balkan – erkannte Philipp einen Bedarf an Lernen und Verständnis, besonders für jemanden wie ihn ohne Migrationshintergrund.
Im September 2021 beschloss er, mit seinem vollgepackten Fahrrad zu einer Reise von der Schweiz auf den Balkan aufzubrechen. Über dreieinhalb Monate und 3.500 Kilometer durchquerte er alle Länder des ehemaligen Jugoslawiens (einschließlich seines ersten Besuchs im Kosovo) und Albanien.
Inspiriert von seinen Erfahrungen kehrte er drei Monate später – nach einer Musikproduktion in der Schweiz – zurück, diesmal mit seiner Gitarre, und reiste mit Zügen und Fähren, um als Straßenmusiker in Albanien aufzutreten.
Er machte einige Wochen lang Straßenmusik, blieb dann aber schließlich drei Monate in Albanien. Danach verbrachte er einen Monat in Prizren und unterstützte einen jungen kosovarischen Unternehmer beim Aufbau seines Hostels. Im Spätsommer 2022 zog er nach einer Europatournee mit einer schweizerisch-amerikanischen Band und DJ-Auftritten in der Schweiz zusammen mit seiner damaligen Partnerin in den Kosovo. Zu dieser Zeit befand er sich auch in der Endphase der Recherche für sein Buch über Schweizer Primarschulen.
In dieser Zeit begann er, sich ehrenamtlich bei THE IDEA PARTNERSHIP zu engagieren, einer NGO in Fushë Kosovë (nahe Prishtina), einer im Kosovo ansässigen NGO, die daran arbeitet, marginalisierte Gemeinschaften – insbesondere die Roma-, Ashkali- und ägyptischen Bevölkerungsgruppen – durch Bildungs-, Gesundheits- und Beschäftigungsinitiativen zu stärken.
Gleichzeitig knüpfte er seine ersten musikalischen Kontakte und lernte den Pianisten und Gründer eines Jazzfestivals Ilir Bajri sowie den Multiinstrumentalisten und Konzertmeister der Kosovo-Philharmonie, Visar Kuçi, kennen. Als Trompeter nahm er an Jazzsessions teil und wurde schnell mit der lokalen Musikszene und ihren Mitgliedern vertraut. Im Frühjahr 2023 veröffentlichte er seine erste EP unter seinem neuen Singer-Songwriter-Projekt S. Franklin & The Broken Wings und feierte im Mai 2023 seine Live-Premiere in Prishtina (bei Defy Them) zusammen mit kosovarischen Musikerinnen und Musikern.
S. Franklin & The Broken Wings
Davor war er als Straßenmusiker durch den Kosovo gereist und hatte so seine Verbindung zum Land und zu seinen Menschen vertieft.
Die darauffolgende Zeit war ereignisreich: ein Sommer, geteilt zwischen Albanien und der Schweiz, und die Trennung von seiner Partnerin. Im September 2023 kehrte Labhart nach Prishtina zurück. Während er mitten im Schreiben seines Buches war (www.meindorfmeineschule.ch), lernte er in jenem Herbst auch neue Persönlichkeiten der Musikszene kennen, darunter den Leiter des Labels Hoogie Minoogie und den Musiker Art Lokaj. Parallel zur Wiederaufnahme seines Engagements bei der NGO Ideas Partnership Shqip trat er in eine intensive musikalische Phase ein: Er arbeitete mit kosovarischen Musikerinnen und Musikern an einem neuen Album für sein Singer-Songwriter-Projekt und trug zur Produktion von Art Lokajs zweitem Album bei.
Bis zum Sommer 2024 war er außerdem als Trompeter in verschiedenen Projekten aktiv, darunter mit Malda Susuri und La Fazani.
Links:
- Malda Susuri: YouTube-Video
- Art Lokaj: Live in Gjilan
Während dieser ganzen Zeit blieb er offen und aufmerksam – und lernte viel über Menschen, Kulturen, das Musikschaffen und die lokale Musikszene. Erste Ideen für zukünftige Projekte begannen Form anzunehmen. Ab Sommer 2024 begann die erste konkrete Entwicklungsphase, die schließlich zu Better Together führte. Gemeinsam mit den heutigen Gründungs- und Vorstandsmitgliedern Tringe Sokoli und Medina Orana wurden erste Planungs- und Visionsgespräche geführt, die im November 2024 in der offiziellen Gründung und Registrierung der kosovarischen NGO Better Together (Më mirë së bashku) gipfelten.
Ab Sommer 2024 begann Labhart – auf freiwilliger und unbezahlter Basis – mit der Umsetzung des ersten geplanten Programms der NGO: The Sharing Knowledge Program.
Er unterstützte die NGO Defy Them bei der Durchführung der Jazzkonzertreihe PrishtinaJazzCatz und entwickelte zusammen mit Kombëtar Uskana (CEO von Defy Them) und Ylber Havolli (Management) das bestehende Music Incubator Program weiter. Er trug aktiv zu strukturellen Veränderungen bei und teilte sein Wissen – den Kern des Programms.
Nach der Gründung, weiterer Recherche und Vernetzung finalisierte das Team die Strategie und die Programme für 2025/26, sicherte sich einen ersten finanziellen Partner und stellte daraufhin Flutura Celaj (Projektmanagement und Fundraising) ein.
Ein zentrales Element von Labharts Forschung durch praktisches Handeln ist das von ihm initiierte Projekt: The Prishtina Soul Kitchen – ein Vorhaben mit mehreren Zielen: tiefere Einblicke in die kosovarische Musiklandschaft zu gewinnen und Live-Musik aktiv zu fördern, insbesondere Originalmusik in den Genres Soul, Funk, Jazz und Hip-Hop. Die eigens zusammengestellte Band besteht hauptsächlich aus jungen, talentierten Musikerinnen und Musikern, die von Labhart betreut werden. Die Veranstaltungsreihe unterstützt zudem gezielt Sängerinnen aus dem Kosovo. The Prishtina Soul Kitchen Crew
Seit März 2025 beschäftigt sich das Better Together-Team (insbesondere Çelaj und Labhart) intensiv mit Fundraising-, Kommunikations- und Vernetzungsaktivitäten für die geplanten Programme. Gleichzeitig arbeitet unter der freiwilligen Leitung von Afron Orana ein Team von Softwareentwicklern an der Plattform ThisIsKosova.Art, deren Alpha-Version bis Ende Mai 2025 starten soll.
Hier ist ein Interview mit Labhart und Arlinda Ramadani von „Suzanne Podcast“
Phillips Trompetengeschichte im Kosovo – von Suzanne Podcast
Im April 2025 bestätigte die Schweizer Entwicklungszusammenarbeit außerdem ihre finanzielle Unterstützung für das Programm 2025/26 – ein bedeutender und sehr hilfreicher Meilenstein in der jungen Geschichte der NGO.
Mai 2025
Wir arbeiten an der TIKA-Plattform. Einerseits gemeinsam mit Afron Orana an der digitalen Umsetzung – die Website nimmt Gestalt an. Andererseits haben wir mit der detaillierten Planung der Umsetzung begonnen.
Das „Knowledge Sharing Program“ trägt seine ersten „sichtbaren“ Früchte: Die Kick-off-Veranstaltung für das neue Music Incubator Program, das Labhart in den vergangenen acht Monaten gemeinsam mit dem Management von Defy Them entwickelt hat, steht unmittelbar bevor.
Wir arbeiten außerdem weiter an Fundraising-Projekten und an der Veröffentlichung der Homepage.
Medina Orana, Philipp Konrad Labhart, Tringë Sokoli
Juni 2025
Knowledge Sharing Program
In Zusammenarbeit mit Better Together baut Philipp Konrad Labhart weiterhin ein professionelles Eventmanagement-Team für Defy Them auf – die 14. Ausgabe von Jazz Catz wird stattfinden.
Das Ziel für den Rest des Jahres ist es, junge Erwachsene im Eventmanagement auszubilden und sie zu befähigen, Verantwortung für die Jazz-Catz-(und andere DefyThem-)Veranstaltungen zu übernehmen.
The Music Incubator Program
KICK-OFF-VERANSTALTUNG
Die Kick-off-Veranstaltung für das neue Music Incubator Program fand am Samstag, den 14. Juni, statt. Das Programm wurde unter der Leitung von Philipp Konrad Labhart unter Beteiligung des Managements von Defy Them und der Mitglieder des vorherigen Music Incubator Program (Monday Sessions) entwickelt. Der Kick-off war ein Erfolg, und alle Beteiligten freuen sich auf den Start des Programms im September.
The Prishtina Soul Kitchen – Unterstützung der lokalen Musikszene
Die vierte Ausgabe von „The Prishtina Soul Kitchen“ fand in Zusammenarbeit mit dem Kulturort „PI-Night“ statt. Die Veranstaltung war mit über 150 Besucherinnen und Besuchern ausverkauft. Auch diesmal wurden neue Sängerinnen mit ihren eigenen Liedern vorgestellt.
Diese Ausgabe markiert das Ende der Test- und Förderphase. Für September wird nun eine mögliche Weiterführung mit zusätzlichen finanziellen Unterstützern und Sponsoren geprüft. Ziel ist es, zusätzliche Produktionsunterstützung bereitzustellen, um insbesondere die Musik von Sängerinnen zu fördern.
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Juli 2025
ThisIsKosova.Art wird lebendig
In Zusammenarbeit mit Afron Orana und Agon Ibrahimi wird die erste Version der Online-Plattform „ThisIsKosova.Art“ Realität – noch nicht öffentlich, aber zumindest bereits testbar.
August 2025
Im August erstellen wir ein Erklärvideo für die NGO Better Together sowie über unser zentrales Pilotprojekt, das mit Unterstützung der Schweizer Entwicklungszusammenarbeit und des Vereins „Hinterhaus“ (Schweiz) bald veröffentlicht wird.
September 2025
Die Plattform ging am 15. September in ihrer ersten Version online. Bis zur offiziellen Präsentation Anfang November im Rahmen der Prishtina Music Conference wird eine Mundpropaganda-Strategie umgesetzt.
Neben zahlreichen direkten Kontakten und Gesprächen organisierten wir unsere erste Community-Veranstaltung in Pristina, die von den ersten neugierigen Musikerinnen und Musikern besucht wurde. CEO Labhart präsentierte die Plattform, und alle hatten die Möglichkeit, Geschichten, Wünsche und Feedback zu teilen. Ein großer Teil des Feedbacks aus den Gesprächen und der Veranstaltung wurde in die laufende Weiterentwicklung der Plattform eingearbeitet.
Oktober und November 2025
Ab Oktober drehte sich weiterhin alles um das Konzept „Better Together“. Zahlreiche Gespräche fanden mit Partnerinstitutionen und Partnern aus der Musikbranche statt – sowohl, um die Plattform vorzustellen, als auch, um gemeinsame Ziele und Visionen zu teilen.
Die groß angelegte Social-Media-Kampagne startete dann Mitte Oktober, geplant von der Agentur Renesa Creative und umgesetzt bis Mitte November.
Am 7. November wurde die Plattform bei der Prishtina Music Conference der Öffentlichkeit vorgestellt. Unsere Projektmanagerin Flutura Çelaj präsentierte die Plattform einem großen Publikum, darunter Vertreterinnen und Vertreter der Musikszene, von Botschaften, der Regierung und den Medien. Zu den Gastrednern gehörten der Schweizer Botschafter Jürg Sprecher, Better-Together-Gründer und CEO Philipp Konrad Labhart sowie zwei etablierte kosovarische Musiker, Visar Kuçi und Arber Salihu.
Mehr über die offizielle Präsentation hier.
Die erste Phase des Projekts endete Ende November. Wir befanden uns weiterhin in Gesprächen mit verschiedenen potenziellen Partnern, verfolgten unsere Fundraising-Strategie und planten weitere Community-Veranstaltungen im gesamten Kosovo für Anfang Dezember. (30.11.2025)
Dezember 2025
Community-Veranstaltungen
Unsere erste Reise quer durch den Kosovo begann mit offenen Türen, offenen Herzen und offenen Gesprächen.
Von Mitrovica bis Peja und Prizren begegneten wir Orten voller Energie und Menschen voller Mut, Kreativität und Wärme.
Wir trafen Musikerinnen und Musiker, Kulturschaffende und Mitglieder der Gemeinschaft, die großzügig ihre Geschichten mit uns teilten – Geschichten über das Musikmachen im Kosovo, über Widerstandskraft, über Freude und über die sehr realen Chancen und Herausforderungen, die vor ThisIsKosova.Art. liegen. Jedes Gespräch hinterließ eine Spur. Jede Begegnung prägte unser Verständnis.
Diese erste Reise war mehr als nur eine Forschungsreise. Sie war eine Einladung – genau zuzuhören, demütig zu lernen und gemeinsam etwas Sinnvolles aufzubauen.
Wir sind allen zutiefst dankbar, die sich die Zeit genommen haben, uns zu treffen, offen zu sprechen und uns ihre Gedanken und Erfahrungen anzuvertrauen. Eure Stimmen werden Teil der Plattform werden, und euer Feedback wird ihre nächsten Schritte leiten.
All dies wäre ohne die Unterstützung und das Vertrauen unserer Partner nicht möglich gewesen. Ein herzlicher Dank gilt dem Büro der Schweizer Entwicklungszusammenarbeit und der Schweizer Botschaft im Kosovo @swissdevcoop sowie dem Verein Hinterhaus dafür, dass sie an diese Reise geglaubt und sie möglich gemacht haben.
Dies ist erst der Anfang.
Wir freuen uns darauf, eure Erkenntnisse in die Plattform einzuweben – und euch schon sehr bald wiederzusehen.
Sharing Knowledge Program
Aufbauend auf der seit Sommer 2024 geleisteten Arbeit wurde die Zusammenarbeit mit Defy Them abgeschlossen, und das Projekt wurde erfolgreich beendet.
Dieses Pilotprojekt in unserem Knowledge Sharing Program erzeugte messbare und nachhaltige Wirkung, indem es organisatorische Kapazitäten stärkte. Dies geschah durch gezielten Wissenstransfer in den Bereichen Management, Organisationsentwicklung und Programmdesign, durch die Verbesserung von Planungs- und Dokumentationsprozessen sowie durch die Begleitung in Phasen organisatorischen Wandels.
Wie die Zusammenarbeit mit Defy Them zeigt, trug das Programm zu höheren professionellen Standards, erhöhter institutioneller Resilienz und zur langfristigen Entwicklung kultureller Initiativen bei. Über einzelne Organisationen hinaus zeigte das Knowledge Sharing Program seinen breiteren Wert, indem es das kulturelle Ökosystem durch vertrauensbasierte Zusammenarbeit, strategische Beratungsunterstützung und den nachhaltigen Austausch von Fachwissen stärkte. Unter der Anleitung von Philipp Konrad Labhart (unserem CEO) wurden Planungs- und Koordinationsverantwortungen innerhalb der JazzCatz-Reihe erfolgreich an junge Erwachsene und das Team von Defy Them übergeben.
2026
Januar
In diesem Monat arbeiten wir intensiv daran, weitere Partner mit unserer Plattform zu vernetzen, und fügen außerdem zusätzliche Open Calls hinzu.
Mit diesem neuen Januar beginnen wir außerdem damit, unsere Mitglieder und Bands/Künstler hervorzuheben.
Unsere Musikerin und unser Mitglied des Monats Januar ist Vesa Doli und unsere Band/unser Künstler des Monats Januar ist Gillespie.
